Le couvent des Récollets de Nivelles a été fondé au milieu du XII^ème siècle, une vingtaine d’années après la mort de François d’Assise, par des moines franciscains venus probablement d’Allemagne.

La construction de l’église gothique actuelle a été entreprise en 1524. Le cloître date de la fin du XVI^ème siècle, tout comme l’aile orientale des bâtiments conventuels, qui comprennent la sacristie et la salle capitulaire¹.

Les deux autres ailes des bâtiments conventuels datent quant à eux du XVIII^ème siècle.

En 1815, le couvent sert d’hôpital aux troupes françaises comme le rappelle une plaque apposée sur la façade.

Vers 1845, le bâtiment abrite l’école Normale dirigée par M^gr Namèche puis par Thomas Braun.

L’église fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 21 décembre 1936.

Depuis 1964, l’église fait office de lieu de culte pour la paroisse des Saints-Jean-et-Nicolas, dont l’église a été détruite par des bombardements en 1940.

Depuis 2019, elle est devenue également le lieu de culte de la paroisse Notre-Dame du Saint Sépulcre et Saint Paul.

Le tribunal du Travail a eu son siège dans l’ancien couvent.